En diciembre de 1931, en el marco de la novena a la Inmaculada Concepción, san Josemaría escribió “de un tirón” Santo Rosario, un pequeño libro en el que anotó una serie de consideraciones sobre los misterios gozosos, dolorosos y gloriosos.
La breve obra -llamada “folletico” por san Josemaría quien la escribió después de celebrar la misa en la iglesia madrileña del Patronato de Santa Isabel, de la que entonces era capellán- se publicó por primera vez en Madrid en 1934, después de su circulación en forma de copias a principios de 1932. El confesor de san Josemaría en aquella época, el P. Sánchez Ruiz, leyó Santo Rosario antes de la circulación de las copias. San Josemaría solía consultarlo para pedirle dictamen sobre sus escritos.
A lo largo de su vida, san Josemaría fue devoto de esta oración mariana. Para él, la continua repetición del Avemaría era de gran valor, pero también pensaba que la mente podía adentrarse en la contemplación de los misterios. La contemplación precisamente da contenido a la repetición del Avemaría.
El texto de Santo Rosario busca ayudar a que el lector logre contemplar, con la repetición “monótona” del Avemaría”, la vida Cristo y de la Virgen María. La contemplación de los quince misterios significa asistir, introducirse y vivir las distintas escenas que nos presenta el Evangelio.
El mismo san Josemaría escribió sobre la contemplación de los misterios del Rosario lo siguiente: “Hazte pequeño. Ven conmigo y -éste es el nervio de mi confidencia- viviremos la vida de Jesús, María y José. Cada día les prestaremos un nuevo servicio. Oiremos sus pláticas de familia. Veremos crecer al Mesías. Admiraremos sus treinta años de oscuridad… Asistiremos a su Pasión y Muerte. Nos pasmaremos ante la gloria de su Resurrección… En una palabra: contemplaremos, locos de Amor (no hay más amor que el Amor), todos y cada uno de los instantes de Cristo Jesús”.
Actualmente, a más de 80 años de su publicación, Santo Rosario se ha traducido a más de veinte idiomas y ha vendido 700 mil ejemplares en todo el mundo.
La 30ª edición mexicana de Santo Rosario -recientemente publicada por Minos III Milenio-, es la primera de amplia difusión en el mundo que contiene el texto cotejado con la edición crítico-histórica realizada para conocer mejor su contenido con base en el análisis del contexto en el que se escribió, la intención del autor, las fuentes de las que se sirvió, etcétera.
San Juan Pablo II, al referirse a esta pequeña obra del fundador del Opus Dei, dijo: “Santo Rosario, un hermoso opúsculo de san Josemaría que se inspira en la infancia espiritual, disposición del alma propia de quienes quieren llegar a un abandono total en la voluntad divina”.